11/12: Josaphat Kunzewitsch

Juan Kunzewitsch war Sohn orthodoxer Eltern und Kaufmann. Als junger Mann trat er zur mit der römisch-katholischen Kirche unierten Ukrainischen Griechisch-Katholischen Kirche über. 1604 wurde er Basilianermönch mit dem Ordensnamen Josaphat. Zusammen mit Iosif Ruc’kyj, dem späteren Metropoliten von Kiew, organisierte er das Mönchsleben neu. 1617 wurde er zum Bischof von Witebsk ernannt, 1618 wurde er Erzbischof von Polock im damaligen Polen – dem heutigen Polazk in Weißrussland. Er förderte mit Nachdruck die Einheit seiner Kirche mit dem Papst in Rom und sorgte für Reformen im Kleriker und in den Gemeinden.

Josaphats Wirken verschärfte den Konflikt mit dem Bischof der Orthodoxen Kirche von Polock. Während einer Visitationsreise wurde er von Gegner der Union mit Rom mit einer Axt erschlagen.

Reliquien kamen 1916 nach Wien, um sie vor einer drohenden Schändung durch orthodoxe Russen zu schützen, 1949 wurden sie in den Petersdom nach Rom übertragen.

Kanonisation: Josaphat Kunzewitsch wurde 1643 selig- und 1867 als Märtyrer der Einheit und erster Vertreter einer unierten Kirche im Osten heiliggesprochen.