01/14: Sabas von Serbien

Aufgrund seiner schlechten Erfahrungen mit römischen Bischöfen auf dem Athos stand Sabas wohl in Opposition zur Rom-freundlichen Politik seines Bruders Stephan II., möglicherweise hat er sich 1214 wieder ins Kloster Hilander zurückgezogen und musste dann 1217 für zwei Jahre ins Exil gehen. Aber nach dem Zeugnis seines ersten Biographen Domentijan wirkte er an der 1217 erfolgreichen Initiative Stefans mit, beim Papst die Königskrone zu erlangen und führte mehrere diplomatische Missionen für seinen Bruder durch. Am byzantinischen Kaiser- und Patriarchensitz in Nicäa – dem heutigen Íznik in der Türkei – erreichte er 1219 die Errichtung eines autokephalen Erzbistums für das neue serbische Königreich; er selbst wurde zum ersten Erzbischof von Serbien geweiht. Auf dem Rückweg soll er auf dem Athos und in Thessaloniki Mönche angeworben und Bücher gesammelt haben.

Neben den drei bestehenden – zuvor dem Erzbistum Ochrid unterstellten – Bistümern gründete Sabas acht neue, das Kloster Žiča bei Kraljevo machte er zu seinem Sitz. Er bemühte sich gründlich um die Vertiefung des Christentums und die Festigung der Kirchenorganisation. 1229 unternahm er eine Pilgerfahrt ins Heilige Land. 1233 legte er sein Amt als Erzbischof nieder und begab sich erneut auf Pilgerfahrt nach Jerusalem, nach Alexandria und besuchte die Klöster in der Sketischen Wüste sowie auf dem Sinai; er besuchte Antiochia – das heutige Antakya -, Armenien, Anatolien und Konstantinopel – das heutige Ístanbul. Dabei wurde er krank und starb auf der Rückreise, als er Gast des bulgarischen Zaren Ivan II.war.